Lockheed Martin S-3 Viking
Il Lockheed Martin
S-3 Viking è un bimotore imbarcabile su portaerei, destinato
originariamente a operazioni antisommergibile e di ricognizione,
entrato in servizio con la U.S. Navy nel 1975.
Nella prima versione S-3A era propulso da due turboventole General
Electric TF-34 da 4210 kgf di spinta e portava quattro uomini di
equipaggio con un'autonomia di oltre 5500 km a 300 km/h.
L'attuale S-3B fu realizzato alla fine degli anni novanta come aereo da
sorveglianza e attacco per la difesa della flotta, rimuovendo i sistemi
acustici per il rilevamento dei sommergibili in immersione e delle mine
marine.
Costruito in 187 esemplari ed estremamente versatile, l'aereo è
equipaggiato per svolgere molte tipi di missione, come la sorveglianza
elettronica diurna/notturna e ogni-tempo, le contromisure elettroniche,
la ricognizione elettronica oltre l'orizzonte visivo, l'attacco con
missili di precisione contro il naviglio nemico di superficie,
può fungere inoltre come posto volante di comando, controllo e
comunicazione e da aereo cisterna per il rifornimento in volo dei
caccia- bombardieri imbarcati.
L'S-3B è equipaggiato con un computer ad alta velocità
per analizzare le informazioni fornite dai vari sensori, che includono
un radar ISAR/SAR (Inverse Synthetic Aperture Radar
/Synthetic Aperture Radar) e un sensore all'infrarosso.
Per l'attacco l'aereo può utilizzare il missile antinave AGM 84
Harpoon, il missile AGM 65 Maverick con guida all'infrarosso, il
missile AGM 84 SLAM-ER (Standoff Land Attack Missile Extended Range)
nonché vari tipi di bombe e siluri.
Nel 2004 è stato aggiornato il sistema di comunicazione,
navigazione e controllo dell'armamento, ed è stato installato un
nuovo computer AYK-23. Nel 2006 13 S-3B sono stati dotati del sistema
LANTIRN (Low Altitude Navigation Targeting Infrared for Night) di
sorveglianza notturna con visori termici, recuperato dagli F-14D Tomcat
ritirati dal servizio, e un sistema di trasmissione dati video per
l'invio delle immagini alle forze di superficie in chiave tattica.
Con l'entrata in servizio dell'F/A-18E/F Super Hornet nel 2002,
è iniziato il ritiro dei Viking in servizio che dovrebbe
completarsi entro il 2009.
| 
