Sikorsky HH-60G Pave Hawk
Il Pave Hawk
dell'US Air Force è una versione modificata del Black Hawk usato
dall'esercito americano. La sua origine risale alla gara UTAS (Utility
Transport Aircraft System), indetta all'inizio degli anni settanta
dall'US Army, che fu vinta dal progetto Sikorsky S-70 e il cui
prototipo volò per la prima volta il 17 ottobre 1974.
Costruito come UH-60 Black Hawk dal 1979 e ordinato inizialmente in 200
esemplari, è un velivolo plurimpiego concepito per il trasporto
di undici soldati completamente equipaggiati in missioni di assalto ma
anche come trasporto per 1170 kg di carico (4050 kg se agganciato
esternamente) in missioni di rifornimento, ricognizione ed evacuazione
medica. Le sue capacità di carico gli consentono, ad esempio, di
trasportare a destinazione un obice da 105 mm completo di trenta
proiettili più i sei serventi con un unico viaggio.
Tutti le parti critiche sono protette dal fuoco avversario potendo
incassare senza problemi colpi fino a 7.62 mm, gli impianti vitali sono
multipli, la struttura è ad assorbimento di energia per
proteggere l'equipaggio e i passeggeri in caso di impatto duro col
terreno e la trasmissione consente di volare a velocità di
crociera per 30 minuti dopo aver perso interamente l'olio lubrificante.
Le pale del rotore sono in materiali compositi mentre il mozzo è
in titanio con supporti delle articolazioni in elastomero.
La versione per la Marina, SH-60B Seahawk, volò nel 1979 e fu
introdotta in servizio nel 1983 a bordo di incrociatori e caccia,
seguita nel 1988 dalla versione SH-60F imbarcata sulle portaerei e
dalla HH-60H di base a terra.
Nell'Us Navy il Seahawk è utilizzato per la lotta antinave e
antisommergibile, per ricerca e salvataggio, come trasporto e per
operazioni speciali. Come elicottero antisommergibile è
equipaggiato con sonar di ricerca e siluri.
L'Air Force ricevette i primi HH-60G Pave Hawk nel 1982. Rispetto alla
versione base dell'esercito il Pave Hawk ha un impianto di
comunicazione e navigazione molto più complesso che include un
sistema integrato inerziale-GPS-Doppler, sistema di comunicazione
satellitare, sistema di visione notturna, sistema di ricerca FLIR
all'infrarosso. Inoltre un radar meteorologico con display a colori e
un sistema antighiaccio per i motori e le pale del rotore, gli
consentono di operare in piena sicurezza in condizioni climatiche
estreme.
Nel 1989 fu consegnata la versione VH-60N Night Hawk, destinata al
Marine Helicopter Squadron One che supporta le missioni di spostamento
del Presidente USA, e nel 1992 l'elicottero è entrato in
servizio, come HH-60J Jayhawk, anche nella guardia costiera con compiti
di sorveglianza, ricerca e salvataggio.
Diverse versioni sono equipaggiate anche con con un gancio di
salvataggio lungo 75 metri in grado di sollevare 270 kg e una sonda
retraibile per il rifornimento in volo.
Il costo varia a seconda delle versioni dai 5.9 milioni di dollari del
UH-60L dell'US Army ai 10.2 milioni dell'HH-60G dell'Air Force.
Grazie alla sue ottime doti di volo e alla sua versatilità e
sicurezza l'H-60, nelle sue varie versioni, è ampiamente
utilizzato in missioni militari pacifiche per ricerca, salvataggio,
trasporto e rifornimento in situazioni di emergenza.
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