Saab JAS-39 Gripen
Progettato negli anni
ottanta per sostituire il Viggen nelle file dell'Aviazione militare
svedese, il Gripen (grifone in italiano), è un aereo monoposto,
monomotore, multiruolo, in grado di operare bene sia nel ruolo
aria-aria che in quello aria- superficie.
Di dimensioni contenute, ha un'ala a delta, con bordo di attacco
provvisto di un profilo a dente di sega in corrispondenza della sezione
iniziale degli alettoni, alette canard, totalmente mobili e
utilizzabili anche come freno aerodinamico durante gli atterraggi, incernierate
alla fusoliera immediatamente dietro le prese d'aria ed un motore
RM-12 che è una versione modificata della turboventola General
Electric F-404-400 costruita in Svezia dalla Volvo Flygmotor.
Questo motore (diametro 0.884 m, lunghezza 4.04 m,
peso 1055 kg, rapporto di compressione 27,5:1 e rapporto
di bypass 0.31:1) è in grado di fornire una spinta di 5400 kg a
secco e di 8050 kg con postcombustione inserita. Ha una configurazione
a doppio albero, con ventola a tre stadi e compressore a sette stadi, mossi
ciascuno da una turbina ad azione a singolo stadio. È controllato da un sistema
elettronico FADEC (Fully Authority Digital Engine Control) ed ha
un sistema idromeccanico separato di recupero per l'impianto di
iniezione del combustibile. Inoltre, grazie alle palette orientabili
del distributore all'ingresso del compressore, è molto tollerante
rispetto alle distorsioni del flusso d'aria in ingresso che si verificano
durante le manovre in volo.
Il Gripen rappresenta un mix di semplicità e sofisticazione. La
struttura di base è molto semplice, priva di complicazioni
costruttive, ma l'avionica è invece altamente sofisticata. Gli
impianti di bordo sono progettati in modo da semplificare la
manutenzione e rendere minima la necessità di intervento da
parte di personale specializzato. In Svezia il supporto logistico di
base è assicurato dai militari di leva.
Le prestazioni di volo sono ottime con velocità
supersonica ad ogni quota, un'eccellente
manovrabilità nel combattimento ravvicinato e sagoma sfuggente
sia a vista che ai radar.
Inoltre ha buone doti di decollo e atterraggio in spazi brevi ed
è disponibile anche in una versione biposto, con fusoliera
allungata, che ha le stesse capacità operative del monoposto e
può essere utilizzata per l'addestramento avanzato dei piloti.
Il Gripen è dotato di un triplo sistema digitale di comando delle superfici mobili fly by wire
e di un sistema di navigazione completamente integrato con quello di
controllo dell'armamento, con i sensori ottici e termici e con il radar
Ericsson PS05. Quest'ultimo è un radar doppler multimodale, a
lungo raggio d'azione, con capacità di Contro Contro Misure
Elettroniche ed è usabile per individuare velivoli a qualsiasi
quota ed esplorare il terreno nelle missioni aria-superficie.
All'interno dell'abitacolo
il cruscotto è dominato da 3 display multifunzione a colori:
- - il Flight Data Display fornisce le informazioni di base come
l'assetto di volo, la velocità, e i dati relativi al
funzionamento del motore;
- - l'Horizontal Situation Display mostra i dati relativi al suolo sovrapposti ad una mappa elettronica;
- - il Multi Sensor Display visualizza i dati provenienti dal radar e dagli altri sensori.
Inoltre l'Head Up Display
proietta sul parabrezza le informazioni essenziali per la navigazione
ed il puntamento delle armi utilizzando un dispositivo olografico che
fornisce un'eccellente visibilità senza interferire con la
visione esterna.
L'Up Front Control Panel consente di impostare le principali funzioni
del sistema elettronico di bordo e, durante il combattimento, l'Hands
On Throttle And Stick - letteralmente: mani sulla manetta del gas e
sulla cloche - permette al pilota di manovrare l'aereo e controllare
l'armamento senza staccare le mani dai due comandi utilizzando i
pulsanti sistemati sugli stessi.
Il Gripen è anche dotato del TIDLS (Tactical
Information Data Link System) che assicura la condivisione
dei dati con altre piattaforme. Usando il TIDLS il Gripen può
scambiare e condividere informazioni tattiche con altri caccia, centri
di comando e controllo, carri armati e aerei d'avvistamento radar
AEW (Airborne Early Warning). In opzione può essere dotato del sistema
di data link, a standard NATO, Link-16.
Il Gripen è stato finora ordinato in 264 esemplari: 204 unità (176 monoposto e 28 biposto)
per l'Aviazione militare svedese, 14 unità ognuna per la Repubblica
Ceca e l'Ungheria, 26 unità per il Sud Africa (17 monoposto e 9 biposto)
e 6 monoposto per la Thailandia.
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